石英光纖摻稀土元素（如Nd、Er、Pr、Tm等）后可構(gòu)成多能級的激光系統(tǒng)，在泵浦光作用下使輸入信號光直接放大。提供合適的反饋后則構(gòu)成光纖激光器。摻Nd光纖放大器的工作波長為1060nm及1330nm，由于偏離光纖通信最佳宿口及其他一些原因，其發(fā)展及應(yīng)用受到限制。EDFA及PDFA的工作波長分別處于光纖通信的最低損耗（1550nm）及零色散波長（1300nm）窗口，TDFA工作在S波段，都非常適合于光纖通信系統(tǒng)應(yīng)用。尤其是EDFA，發(fā)展最為迅速，已實用化。

在摻鉺光纖發(fā)展的基礎(chǔ)上，不斷出現(xiàn)許多新型光纖放大器，例如，以摻鉺光纖為基礎(chǔ)的雙帶光纖放大器（DBFA），是一種寬帶的光放大器，寬帶幾乎可以覆蓋整個波分復(fù)用（WDM）帶寬。類似的產(chǎn)品還有超寬帶光放大器（UWOA），它的覆蓋帶寬可對單根光纖中多達(dá)100路波長信道進(jìn)行放大。

工作波長與單模光纖的最小衰減窗口一致。

耦合效率高。由于是光纖放大器，易與傳輸光纖耦合連接。

能量轉(zhuǎn)換效率高。摻鉺光纖EDF的纖芯比傳輸光纖小，信號光和泵浦光同時在摻鉺光纖EDF中傳輸，光能力非常集中。這使得光與增益介質(zhì)Er離子的作用非常充分，加之適當(dāng)長度的摻鉺光纖，因而光能量的轉(zhuǎn)換效率高。

增益高、噪聲指數(shù)較低、輸出功率大，信道間串?dāng)_很低。

增益特性穩(wěn)定：EDFA對溫度不敏感，增益與偏振相關(guān)性小。

增益特性與系統(tǒng)比特率和數(shù)據(jù)格式無關(guān)。

摻鉺光纖放大器在常規(guī)光纖數(shù)字通信系統(tǒng)中應(yīng)用，可以省去大量的光中繼機(jī)，而且中繼距離也大為增加，這對于長途光纜干線系統(tǒng)具有重要意義。其主要應(yīng)用包括：

1、可作光距離放大器。傳統(tǒng)的電子光纖中繼器有許多局限性。如，數(shù)字信號和模擬信號相互轉(zhuǎn)換時，中繼器要作相應(yīng)的改變；設(shè)備由低速率改變成高速率時，中繼器要隨之更換；只有傳輸同一波長的光信號，且結(jié)構(gòu)復(fù)雜、價格昂貴，等等。摻鉺光纖放大器則克服了這些缺點，不僅不必隨信號方式的改變而改變，而且設(shè)備擴(kuò)容或用于光波分復(fù)用時，也無需更換。

2、可作光發(fā)送機(jī)的后置放大器及光接收機(jī)的前置放大器。作光發(fā)送機(jī)的后置放大器時，可將激光器的發(fā)送功率從0db提高到+10db。作光接收機(jī)的前置放大器時，其靈敏度也可大大提高。因此，只需在線路上設(shè)1-2個摻鉺放大器，其信號傳輸距離即可提高100-200km。

此外，摻鉺光纖放大器待解決的問題

摻鉺光纖放大器的獨(dú)特優(yōu)越性已被世人所公認(rèn)，并且得到越來越廣泛的應(yīng)用。但是，摻鉺光纖放大器也存在著一定的局限性。比如，在長距離通信中不能上下話路、各站業(yè)務(wù)聯(lián)系比較困難、不便于查找故障、泵浦光源壽命不長，隨著光纖通信技術(shù)的不斷進(jìn)步，這些問題將會得到完滿的解決。